Theo thời gian tác dụng, insulin có thể được chia thành bốn loại tác dụng cực ngắn, tác dụng ngắn, tác dụng trung bình và tác dụng dài.
Đối với bệnh nhân tiểu đường lớn tuổi, insulin tác dụng kéo dài là lựa chọn phù hợp hơn vì chỉ cần tiêm 1 lần/ngày và dễ thực hiện.